BEUC (องค์กรผู้บริโภคแห่งยุโรป) และองค์กรสมาชิก 22 แห่งจาก 17 ประเทศได้ต่อบริษัทวิดีโอเกมชั้นนำของโลกบางแห่งเกี่ยวกับการซื้อของในเกม คำร้องดังกล่าวยื่นต่อคณะกรรมาธิการยุโรปและเครือข่ายของหน่วยงานคุ้มครองผู้บริโภค (CPC-Network) โดยกล่าวหาว่าบริษัทต่างๆ เช่น Activision Blizzard, Electronic Arts, Roblox Corporation, Supercell และ Ubisoft ใช้กลวิธีหลอกลวงในเกมยอดนิยมของตน เช่น Fortnite, EA Sports FC 24, Minecraft และอื่นๆ ในปี 2020 เพียงปีเดียว การซื้อของในเกมสร้างรายได้มากกว่า 50,000 ล้านดอลลาร์ทั่วโลก

ข้อกล่าวหามีกลวิธีที่ทำให้เข้าใจผิด

จากการวิเคราะห์ของ BEUC พบว่าปัญหาหลักอยู่ที่วิธีการที่บริษัทต่างๆ ทำการตลาดและขาย “สกุลเงินพรีเมียม” ซึ่งเป็นเงินเสมือนจริงที่ผู้เล่นเกมซื้อด้วยเงินจริงเพื่อซื้อไอเท็มในเกม คำร้องเรียนระบุว่าบริษัทวิดีโอเกมขาดความโปร่งใสเกี่ยวกับต้นทุนในโลกแห่งความจริงของไอเท็มดิจิทัล ทำให้ผู้บริโภค โดยเฉพาะเด็กๆ ใช้จ่ายเกินตัวโดยไม่เข้าใจค่าใช้จ่ายของตนเองอย่างถ่องแท้
ยิ่งไปกว่านั้น BEUC ยังโต้แย้งว่าผู้เล่นเกมมักเผชิญกับความท้าทายในการเรียกร้องสิทธิ์คืนเมื่อซื้อสินค้าไปแล้ว เช่น ความยากลำบากในการขอคืนเงินหรือประสบกับการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในมูลค่าของไอเท็มในเกม

ตามการวิจัยของ BEUC ผู้เล่นหลายรายต้องการดูต้นทุนที่แท้จริงเป็นสกุลเงินจริง เพื่อให้พวกเขาสามารถตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง

การปกป้องเด็ก

จุดเน้นหลักของข้อร้องเรียนคือความเสี่ยงของเด็กๆ ในยุโรป เด็กอายุ 11-14 ปีร้อยละ 84 เล่นวิดีโอเกมเป็นประจำ BEUC โต้แย้งว่าบริษัทเกมไม่ได้ดำเนินการมากพอที่จะปกป้องผู้บริโภครุ่นเยาว์เหล่านี้ ซึ่งมักประสบปัญหาในการทำความเข้าใจต้นทุนที่แท้จริงและผลที่ตามมาของการซื้อของในเกม ข้อร้องเรียนดังกล่าวเรียกร้องให้คณะกรรมาธิการยุโรปและเครือข่าย CPC ดำเนินการทันทีเพื่อปกป้องผู้เล่นเกมรุ่นเยาว์ วิธีแก้ปัญหาที่เสนอมาวิธีหนึ่งคือการปิดใช้งานการซื้อในเกมโดยค่าเริ่มต้นสำหรับผู้ใช้ทุกคน โดยเฉพาะเด็ก เพื่อให้แน่ใจว่าการซื้อใดๆ ก็ตามเป็นการตัดสินใจโดยเจตนาและมีข้อมูลเพียงพอ Video Games Europe ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทต่างๆ เช่น Epic Games, Roblox, Activision Blizzard, Electronic Arts, Supercell และ Ubisoft เกี่ยวกับวิธีที่ผู้ปกครองดูแลการใช้จ่ายของบุตรหลาน ตามข้อมูลของ Video Games Europe ผลลัพธ์ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมาพิสูจน์ให้เห็นว่าผู้ปกครอง 90 เปอร์เซ็นต์ยังคงมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการดูแลการใช้จ่ายของบุตรหลาน และเปอร์เซ็นต์ของเด็กๆ ที่ใช้จ่ายกับเนื้อหาในเกมลดลงเล็กน้อย โดยปัจจุบันอยู่ต่ำกว่า 25 เปอร์เซ็นต์

การละเมิดกฎหมายผู้บริโภคของสหภาพยุโรป

BEUC อ้างว่าการกระทำของบริษัทเกมเหล่านี้ละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของสหภาพยุโรปหลายฉบับ รวมถึงกฎหมายว่าด้วยสิทธิผู้บริโภค (2011/83/EU) และกฎหมายว่าด้วยการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรม (2005/29/EC) กฎหมายเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าผู้บริโภคสามารถเข้าถึงข้อมูลที่ชัดเจนและถูกต้อง และจะไม่ถูกปฏิบัติทางการตลาดที่ไม่เป็นธรรมหรือทำให้เข้าใจผิด BEUC ต้องการเห็นความโปร่งใสของราคาสำหรับสกุลเงินในเกม การยุติ “เงื่อนไขที่ไม่เป็นธรรม” ที่ให้บริษัทต่างๆ แก้ไขคุณสมบัติของเกมหรือถอนเนื้อหาออกโดยไม่ต้องแจ้งให้ทราบ และการรับรู้สิทธิของผู้บริโภค เช่น ความสามารถในการรับเงินคืนหรือใช้การค้ำประกันทางกฎหมาย ขณะที่คณะกรรมาธิการยุโรปและเครือข่าย CPC เริ่มดำเนินการสอบสวน ผลลัพธ์ที่ได้อาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่ออนาคตของอุตสาหกรรมเกม ซึ่งขยายออกไปมากกว่าบริษัทที่กล่าวถึงในรายงาน

ปฏิกิริยาของภาคอุตสาหกรรม

Video Games Europe ระบุว่าการใช้สกุลเงินในเกมถือเป็นแนวทางปฏิบัติที่ได้รับการยอมรับและยอมรับกันในหมู่ผู้เล่นมาอย่างยาวนาน “สมาชิกของเราปฏิบัติตามกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของยุโรปอย่างสม่ำเสมอเมื่อเสนอการซื้อเหล่านี้ จรรยาบรรณของ PEGI กำหนดให้ผู้พัฒนาต้องแสดงราคาจริงสำหรับสกุลเงินในเกมอย่างชัดเจนและคลุมเครือ ณ จุดซื้อ” Video Games Europe ประกาศ

In April, & adopted the transparent and fair purchases of in-game content position paper. It covered the updated CoD on purchasable in-game content; additional safeguards for players & minors; and education & trusted data. — Video Games Europe (@videogames_EU)

นอกจากนี้ บริษัท โดยถือเป็นช่องทางในการระดมทุนเพื่อความบันเทิงที่มีคุณภาพ “ความสามารถในการซื้อเนื้อหาในเกมถือเป็นสิ่งสำคัญในการสนับสนุนทางเลือกของผู้บริโภคที่มากขึ้น และในการระดมทุนให้กับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมในยุโรป การซื้อในเกมช่วยให้เกมมีการพัฒนารูปแบบใหม่ๆ รวมถึงการเปิดให้เล่นเกมได้ฟรี และการดำเนินการเกมแบบสดเป็นเวลาหลายปีหลังจากเปิดตัว ซึ่งในหลายกรณีเป็นการดำเนินการโดยสตูดิโอขนาดเล็กและเป็นอิสระ”

สมัครสมาชิก เพื่อรับข่าวสาร 10 อันดับแรกของ SiGMA และจดหมายข่าวรายสัปดาห์ของ SiGMA เพื่อให้ทราบข่าวสาร iGaming ล่าสุดทั้งหมด และรับประโยชน์จากข้อเสนอสำหรับสมาชิกเท่านั้น