ขณะที่รัฐมิสซูรีกำลังเข้าสู่การลงคะแนนเสียงสำคัญ การถกเถียงเกี่ยวกับมาตรการลงคะแนนเสียงที่สำคัญ 2 ประการเกี่ยวกับการพนันกำลังทวีความรุนแรงขึ้น โดยมีการใช้จ่ายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยมีการลงทุนเกือบ 55 ล้านดอลลาร์ในแคมเปญเพื่อทำให้การพนันกีฬาถูกกฎหมายและขยายการดำเนินการของคาสิโน ทั้งผู้เสนอและผู้คัดค้านต่างก็แสดงความเห็นของตนออกมา การแก้ไขครั้งที่ 2 มุ่งหวังที่จะทำให้การพนันกีฬาถูกกฎหมาย ในขณะที่การแก้ไขครั้งที่ 5 มุ่งหวังที่จะอนุญาตให้มีคาสิโนแห่งใหม่ใกล้กับทะเลสาบโอซาร์กส์ ความมุ่งมั่นทางการเงินที่ทำลายสถิติครั้งนี้แสดงให้เห็นถึงความเสี่ยงสูงที่เกี่ยวข้อง เนื่องจากผู้สนับสนุนต่างยกย่องผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเงินทุนการศึกษา ขณะที่นักวิจารณ์แสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่แท้จริงต่อชุมชนในท้องถิ่นและการกระจายผลกำไร

บันทึกรายจ่ายในการรณรงค์

การใช้จ่ายเพื่อแคมเปญเพื่อทำให้การพนันกีฬาถูกกฎหมาย และขยายการดำเนินการคาสิโนในรัฐมิสซูรีทำลายสถิติ โดยในขณะนี้มีการทุ่มเงินเกือบ 55 ล้านเหรียญสหรัฐในการส่งเสริมและคัดค้านการลงคะแนนเสียงเหล่านี้ ตามรายงานของ Missouri Independent แคมเปญเพื่อการแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 2 ซึ่งนำโดยกลุ่ม Winning for Missouri Education และได้รับเงินสนับสนุนจำนวนมากจาก DraftKings และ FanDuel ซึ่งเป็นยักษ์ใหญ่ด้านการพนันออนไลน์ ได้ดึงดูดเงินไปแล้ว 32 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดสำหรับเงินที่ใช้ไปกับการลงคะแนนเสียงในรัฐมิสซูรี แซงหน้าสถิติสูงสุดก่อนหน้านี้ที่ระดมเงินได้ 31 ล้านเหรียญสหรัฐสำหรับข้อเสนอการวิจัยเซลล์ต้นกำเนิดในปี 2006

Caesars Entertainment ซึ่งเป็นคาสิโนยักษ์ใหญ่ที่มีธุรกิจขนาดใหญ่ในรัฐมิสซูรี ตอบโต้ด้วยการทุ่มเงิน 14 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อต่อต้านการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่ 2 Caesars คัดค้านกฎหมายดังกล่าว โดยอ้างว่ากฎหมายดังกล่าวให้ประโยชน์อย่างไม่สมส่วนแก่แพลตฟอร์มออนไลน์อย่าง DraftKings และ FanDuel โดยให้ประโยชน์โดยตรงต่อรัฐเพียงเล็กน้อย แคมเปญเพื่อแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่ 5 ซึ่งพยายามจะอนุมัติให้สร้างคาสิโนแห่งใหม่ใกล้กับทะเลสาบโอซาร์กส์ ได้ระดมทุนเพิ่มเติมอีก 9.4 ล้านเหรียญสหรัฐ

ข้อโต้แย้งสำหรับกฎหมาย

ผู้สนับสนุนการแก้ไขเพิ่มเติมทั้งฉบับที่ 2 และฉบับที่ 5 เน้นที่ผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่มาตรการเหล่านี้สามารถมอบให้กับรัฐมิสซูรีได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของเงินทุนเพื่อการศึกษา ผู้สนับสนุนฝ่ายการศึกษาของรัฐมิสซูรีที่ชนะการเลือกตั้งอ้างว่าการพนันกีฬาที่ถูกกฎหมายสามารถสร้างรายได้กว่า 100 ล้านดอลลาร์ให้กับโครงการด้านการศึกษาในช่วง 5 ปีแรก รวมถึงเงินทุนที่เพิ่มขึ้นสำหรับเงินเดือนครู โฆษณาสำหรับการแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 2 เน้นย้ำว่าการพนันกีฬากำลังเกิดขึ้นในรัฐเพื่อนบ้าน เช่น อิลลินอยส์และแคนซัส และโต้แย้งว่ารัฐมิสซูรีควรใช้ประโยชน์จากการพนันมากกว่าที่จะปล่อยให้โรงเรียนนอกรัฐได้รับประโยชน์ ผู้สนับสนุนการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 5 ยังเน้นย้ำถึงศักยภาพในการสร้างงานและการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะในภูมิภาคทะเลสาบโอซาร์กส์ บริษัท Bally’s ซึ่งน่าจะได้รับใบอนุญาตคาสิโนใหม่หากมาตรการนี้ผ่าน อ้างว่าโครงการคาสิโนนี้สามารถสร้างงานถาวรได้ 500 ตำแหน่งและการลงทุนมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์ในภูมิภาคนี้ ช่วยฟื้นฟูพื้นที่ที่ปัจจุบันมีนักท่องเที่ยวลดลงตามฤดูกาล ผู้สนับสนุนยังชี้ให้เห็นข้อเท็จจริงที่ว่าภาษีจากคาสิโนใหม่นี้จะนำไปใช้เป็นทุนสำหรับโครงการส่งเสริมการอ่านในวัยเด็กโดยตรง ซึ่งให้ประโยชน์เพิ่มเติมแก่การศึกษาระดับประถมศึกษา

คู่ต่อสู้ที่น่าสงสัย

ฝ่ายคัดค้านการแก้ไขเพิ่มเติมทั้งสองฉบับแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลประโยชน์ที่แท้จริงของมาตรการเหล่านี้ ฝ่ายที่วิพากษ์วิจารณ์การแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 2 รวมถึง Caesars Entertainment และกลุ่ม Missourians Against the Deceptive Online Gambling Amendment โต้แย้งว่ากฎหมายนี้ได้รับการจัดทำขึ้นเพื่อประโยชน์ต่อบริษัทนอกรัฐเป็นหลัก พวกเขาชี้ให้เห็นข้อเท็จจริงที่ว่าแพลตฟอร์มการพนันออนไลน์ซึ่งไม่มีสถานที่ตั้งทางกายภาพที่สำคัญในรัฐมิสซูรีจะได้รับประโยชน์สูงสุด ในขณะที่หน่วยงานในท้องถิ่น เช่น Caesars จะเห็นข้อได้เปรียบเพียงเล็กน้อย ฝ่ายต่อต้านยังสงสัยในประมาณการรายได้ที่ผู้สนับสนุนการแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 2 ให้ไว้ พวกเขาโต้แย้งว่าหลังจากแจกของแถมและหักลดหย่อนอื่นๆ แล้ว มิสซูรีจะเห็นรายได้ภาษีเพียงเศษเสี้ยวของที่คาดการณ์ไว้เท่านั้น การคัดค้านการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 5 ดำเนินไปในลักษณะเดียวกัน โดยนักวิจารณ์เตือนว่าประโยชน์ที่คาดว่าจะได้รับจากคาสิโนแห่งใหม่นั้นเกินจริง พวกเขาโต้แย้งว่าแม้ว่าคาสิโนที่เสนออาจสร้างรายได้ แต่ก็อาจดูดธุรกิจจากคาสิโนและศูนย์กลางการท่องเที่ยวที่มีอยู่ออกไป ทำให้รัฐไม่ได้รับผลประโยชน์สุทธิใดๆ นอกจากนี้ พวกเขายังโต้แย้งว่าคำมั่นสัญญาในการเพิ่มเงินทุนสำหรับการศึกษามักจะใช้ไม่ได้ผลในทางปฏิบัติ โดยยกตัวอย่างในอดีต เช่น ลอตเตอรีของรัฐ ซึ่งในช่วงแรกมีการโฆษณาว่าเป็นพรสำหรับโรงเรียน แต่กลับให้ผลลัพธ์น้อยกว่าที่คาดไว้

ขั้นตอนต่อไป

เมื่อวันเลือกตั้งใกล้เข้ามา การรณรงค์ทั้งสนับสนุนและต่อต้านการพนันเหล่านี้ก็เข้มข้นขึ้น ทั้งสองฝ่ายต่างทุ่มเงินหลายล้านดอลลาร์ในการโฆษณาผ่านแพลตฟอร์มต่างๆ รวมถึงทีวี วิทยุ และบริการสตรีมมิ่งดิจิทัล เพื่อโน้มน้าวใจผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แม้ว่าการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญครั้งที่ 2 จะได้รับการสนับสนุนจากทีมกีฬาอาชีพหลักๆ ในรัฐ แต่ไม่มีทีมใดเลยที่ให้การสนับสนุนทางการเงินในการรณรงค์ดังกล่าว ผลสำรวจแสดงให้เห็นว่าการแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 2 นั้นมีคะแนนนิยมสูสี โดยมีผู้สนับสนุนอยู่ราว 50 เปอร์เซ็นต์ แต่การคัดค้านกลับเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากมีโฆษณาจำนวนมากขึ้นที่ออกมาตั้งคำถามถึงการคาดการณ์รายได้สำหรับการศึกษา แม้ว่าการแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 5 จะไม่ค่อยเป็นที่ถกเถียงกันนัก แต่ก็เผชิญกับความท้าทายเนื่องมาจากผลกระทบจากความกังขาที่มีต่อรายได้จากการพนัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐมิสซูรีจะตัดสินใจในไม่ช้านี้ว่าจะยอมรับผลดีทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นหรือจะรับฟังคำเตือนของผู้ที่เรียกร้องให้ระมัดระวัง หากทั้งสองมาตรการผ่าน คณะกรรมการการพนันของรัฐมิสซูรีจะเริ่มออกใบอนุญาตสำหรับการพนันกีฬาและอาจรวมถึงคาสิโนแห่งใหม่ด้วย อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการแก้ไขจะได้รับการอนุมัติ อาจต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปีกว่าจะเห็นผลเต็มที่จากการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว ในขณะที่การถกเถียงยังคงดำเนินต่อไป สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ เดิมพันในการต่อสู้เพื่อเงินดอลลาร์ก้อนโตนี้มหาศาลมาก

ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play