สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองของฟิลิปปินส์ (BI) ได้เร่งกระบวนการออกนอกประเทศสำหรับแรงงานต่างด้าวที่จ้างโดยผู้ประกอบการการพนันนอกชายฝั่งของฟิลิปปินส์ (POGO) โดยปัจจุบันแรงงาน POGO กว่า 3,000 คนได้ออกจากประเทศไปแล้วหลังจากที่วีซ่าของพวกเขาถูกปรับลดระดับลง  

ในคำแถลงของเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง Joel Anthony Viad กรรมาธิการฝ่ายบริหารของสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองกล่าวว่า สำนักงานได้จัดคณะทำงานเพื่อเข้าไปยังบริษัท POGO และบริษัทที่ได้รับอนุญาตใบอนุญาตการพนันทางอินเทอร์เน็ต (IGL) เพื่อดำเนินการลดระดับโดยตรง 

Viado กล่าวว่า “ในระหว่างการประชุม สมาชิกได้ตกลงที่จะจัดวันให้บริการแก่บริษัท POGO ซึ่งเราจะดำเนินการลดระดับวีซ่าและออกใบอนุญาตออกนอกประเทศ” การลดระดับวีซ่าแบบเร่งด่วนนี้ดำเนินการหลังจากการประชุมระหว่างหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับกระทรวงยุติธรรม (DOJ) กระทรวงแรงงานและการจ้างงาน (DOLE) บริษัทความบันเทิงและการพนันแห่งฟิลิปปินส์ (PAGCOR) และหน่วยงานรัฐบาลสำคัญอื่นๆ 

การลดระดับวีซ่าและกำหนดเส้นตายการออก  

ตามข้อมูลของ BI แรงงานต่างด้าวที่จ้างโดย POGOs มีเวลาถึงวันที่ 15 ตุลาคม 2024 ในการปรับลดระดับวีซ่าของตนเองโดยสมัครใจ หากไม่ดำเนินการดังกล่าว แรงงานเหล่านี้จะถูกเนรเทศหากไม่ออกจากประเทศภายใน 59 วัน ณ วันที่ 24 กันยายน BI ได้ปรับลดระดับวีซ่าไปแล้ว 5,955 ใบ โดยแรงงานเหล่านี้ร้อยละ 55 หรือประมาณ 3,275 คน ได้ออกจากฟิลิปปินส์ไปแล้ว  

รัฐบาลฟิลิปปินส์มีจุดยืนที่แน่วแน่ต่อประเด็นกิจกรรม POGO ที่ผิดกฎหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีรายงานเกี่ยวกับการดำเนินการที่ผิดกฎหมายต่างๆ รวมถึงการลักพาตัว การค้ามนุษย์ และการทรมานในพื้นที่ต่างๆ เช่น บัมบัน ตาร์ลัก และโปรัก ปัมปังกา  

การแบน POGO มีรากฐานมาจากกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย  

ในคำปราศรัยประจำปี 2024 (SONA) ประธานาธิบดี Ferdinand Marcos Jr. ได้เรียกร้องให้มีการห้าม POGO โดยสิ้นเชิง เพื่อตอบสนองต่อกิจกรรมผิดกฎหมายที่แพร่หลายซึ่งเชื่อมโยงกับศูนย์กลางการพนันออนไลน์ รัฐบาลมีเป้าหมายที่จะถอนการดำเนินการ POGO ทั้งหมดออกจากประเทศ โดยให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและสวัสดิการของพลเมืองทั้งชาวต่างชาติและชาวท้องถิ่นภายในสิ้นปีนี้   

ปราบปรามชาวต่างชาติที่หลบหนี  

นอกจากนี้ BI ยังรายงานการจับกุมผู้หลบหนีชาวเกาหลีใต้ 2 รายล่าสุด ซึ่งพยายามขยายวีซ่าท่องเที่ยวในมะนิลา ผู้หลบหนีทั้งสองคน ได้แก่ Lee Wonwoong อายุ 33 ปี และ Huh Hwan อายุ 60 ปี ถูกเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองสกัดกั้นระหว่างการตรวจสอบตามปกติ อีถูกกล่าวหาว่าเปิดสถานประกอบการพนันผิดกฎหมายในเกาหลีใต้ ขณะที่ฮูถูกตั้งข้อหาฉ้อโกงหลายกระทง บุคคลทั้งสองถูกควบคุมตัวที่สถานประกอบการของ BI ในเมืองตากิก ระหว่างรอการเนรเทศ   การปราบปรามครั้งล่าสุดนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่กว้างขึ้นของรัฐบาลฟิลิปปินส์เพื่อจัดการกับกิจกรรมผิดกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับ POGO และแรงงานต่างด้าวอื่นๆ ในประเทศ