Playtech ซึ่งเป็นผู้ให้บริการซอฟต์แวร์การพนันชั้นนำของโลก กำลังเผชิญกับกระแสตอบรับอย่างร้อนแรงจากแผนการโบนัส 100 ล้านยูโรที่เสนอให้กับผู้บริหารระดับสูง โดยแผนการดังกล่าวซึ่งมอบผลประโยชน์ให้กับ Mor Weizer ซีอีโอเป็นหลัก เกิดขึ้นหลังจากที่ Playtech เพิ่งขายธุรกิจพนันกีฬาในอิตาลีอย่าง Snaitech มูลค่า 2.3 พันล้านยูโรให้กับ Flutter ซึ่งเป็นเจ้าของ Paddy Power Playtech ประกาศการขายดังกล่าวเป็นการเคลื่อนไหวเชิงกลยุทธ์ โดยมุ่งเป้าไปที่ธุรกิจหลัก แต่โบนัสที่เชื่อมโยงกับข้อตกลงดังกล่าวได้รับการวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก ข้อเสนอดังกล่าวระบุโบนัสจำนวนมากสำหรับผู้บริหารระดับสูง โดย Weizer ถือเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์สูงสุด แม้ว่าจะยังไม่ได้เปิดเผยตัวเลขที่ชัดเจนก็ตาม นอกจากนี้ ผู้บริหารของ Playtech ยังจะได้รับกำไรสูงสุด 10 เปอร์เซ็นต์จากการขายสินทรัพย์ในอนาคต ซึ่งเป็นข้อตกลงที่ก่อให้เกิดความกังวลของผู้ถือหุ้นเพิ่มมากขึ้น

ผู้ถือหุ้นตอบโต้

นักลงทุนบางรายแสดงความไม่พอใจอย่างรวดเร็ว Jeremy Raper ผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของ Playtech ถึงกับตีพิมพ์จดหมายเปิดผนึกถึงคณะกรรมการกำหนดค่าตอบแทนของบริษัท โดยบรรยายถึงโครงการโบนัสดังกล่าวว่าเป็น “กรณีการเวนคืนมูลค่าของผู้ถือหุ้นที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ตลาดหลักทรัพย์ของสหราชอาณาจักร” แรปเปอร์โต้แย้งว่าการไม่มีเป้าหมายผลงานที่ผูกติดกับเงินโบนัสทำให้ผู้บริหารได้รับรางวัลโดยไม่ต้องรับผิดชอบ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการกำกับดูแลกิจการ Peter Smith แห่ง Palm Harbour Capital ก็รู้สึกผิดหวังเช่นเดียวกัน โดยเขาวิพากษ์วิจารณ์ว่าโบนัสดังกล่าวมากเกินไปและไม่สมเหตุสมผล เนื่องจาก Playtech มีโครงสร้างค่าตอบแทนที่แข็งแกร่งอยู่แล้วซึ่งรวมถึงผลตอบแทนของผู้ถือหุ้นด้วย

นักลงทุนรายอื่นๆ ตั้งคำถามถึงเหตุผลของการจ่ายเงินจำนวนมากเช่นนี้ ในขณะที่หุ้นของ Playtech แม้จะพุ่งขึ้น 80 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา แต่กลับทำผลงานได้ต่ำกว่าที่คาดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาโต้แย้งว่าแผนการดังกล่าวอาจเป็นแรงจูงใจให้ผู้บริหารผลักดันการขายสินทรัพย์อย่างรวดเร็ว แม้ว่าจะต้องแลกกับมูลค่าบริษัทในระยะยาวก็ตาม เพื่อรักษาผลประโยชน์ส่วนตัวของพวกเขา

ค่าตอบแทนของผู้บริหารตกอยู่ภายใต้การโจมตี แนวโน้มที่เพิ่มขึ้นในวงการเกม

ในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา ผู้ถือหุ้นในบริษัทเกมสาธารณะหลายแห่งแสดงความกังวลเกี่ยวกับค่าตอบแทนของซีอีโอที่มากเกินไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อค่าตอบแทนดังกล่าวไม่สอดคล้องกับผลการดำเนินงานของบริษัทหรือมาตรฐานทางจริยธรรม ในปี 2018 Wynn Resorts เผชิญกับกระแสตอบรับเชิงลบหลังจากที่ Steve Wynn ลาออกท่ามกลางข้อกล่าวหาเรื่องความประพฤติผิดทางเพศ โดยนักลงทุนวิพากษ์วิจารณ์เงินชดเชยที่เขาได้รับเป็นเงินก้อนโต สองปีต่อมา Crown Resorts ก็พบว่าตนเองอยู่ในสถานการณ์ที่คล้ายกัน โดยผู้ถือหุ้นแสดงความไม่พอใจกับค่าตอบแทนที่สูงของ Ken Barton ในขณะที่บริษัทต้องเผชิญกับการตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลและปัญหาทางการเงิน ในเดือนเมษายน 2021 ผู้ถือหุ้นของ Las Vegas Sands ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับค่าตอบแทนที่สูงมากของ Sheldon Adelson ในช่วงการระบาดของ COVID-19 ซึ่งส่งผลกระทบต่อรายได้อย่างมาก แนวโน้มดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปในปี 2022 เมื่อผู้ถือหุ้นของ Entain วิพากษ์วิจารณ์โบนัสของผู้บริหารระดับสูงของ Jette Nygaard-Andersen โดยเน้นย้ำถึงความไม่สอดคล้องกันระหว่างค่าตอบแทนและผลตอบแทนของผู้ถือหุ้น ล่าสุดในเดือนพฤษภาคม 2023 Flutter Entertainment เผชิญกับการตรวจสอบที่คล้ายคลึงกัน เนื่องจากผู้ถือหุ้นตั้งคำถามเกี่ยวกับโครงสร้างโบนัสของซีอีโอ Peter Jackson โดยให้เหตุผลว่าไม่สอดคล้องกับผลงานของบริษัท กรณีเหล่านี้เน้นย้ำถึงการเคลื่อนไหวที่กว้างขึ้นในหมู่นักลงทุนที่เรียกร้องให้มีความโปร่งใสและสอดคล้องกันมากขึ้นระหว่างค่าตอบแทนของผู้บริหารและผลงานขององค์กร

Weizer ถูกวิจารณ์

อย่างไรก็ตาม ผู้บริหารของ Playtech ออกมาปกป้องแผนดังกล่าว ในการรายงานผลประกอบการ Weizer ระบุว่าแผนดังกล่าวเป็น “แผนจูงใจ” ที่ออกแบบมาเพื่อให้ผลประโยชน์ของฝ่ายบริหารสอดคล้องกับผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นโดยส่งเสริมการเติบโตของบริษัท Playtech เน้นย้ำว่ากลุ่มผู้ถือหุ้นที่เป็นตัวแทนหุ้นของบริษัท 34.4 เปอร์เซ็นต์ได้ให้คำมั่นที่จะลงคะแนนเสียงสนับสนุนแผนดังกล่าวแล้ว และบริษัทจะยังคงมีส่วนร่วมกับนักลงทุนรายอื่นๆ ต่อไปโดยปิดประตู คาดว่าจะมีการลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับข้อเสนอนี้ภายในสิ้นเดือนพฤศจิกายน

การขายของ Snaitech

การขาย Snaitech ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับ Playtech ซึ่งเข้าซื้อธุรกิจในอิตาลีด้วยมูลค่า 846 ล้านยูโรในปี 2018 ข้อเสนอมูลค่า 2.3 พันล้านยูโรของ Flutter ถือเป็นส่วนต่าง 16.5 เปอร์เซ็นต์จากราคาหุ้นของ Playtech ก่อนการประกาศดังกล่าว โดยเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง Playtech จะคืนเงินระหว่าง 1.7 พันล้านยูโรถึง 1.8 พันล้านยูโรให้แก่ผู้ถือหุ้นในรูปแบบเงินปันผลพิเศษ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ตลาดยินดีในตอนแรก อย่างไรก็ตาม หุ้นของ Playtech ร่วงลงกว่า 5 เปอร์เซ็นต์หลังจากการประกาศข้อตกลงดังกล่าว ซึ่งนักวิเคราะห์บางส่วนมองว่าเป็นปฏิกิริยาจากข้อเสนอโบนัสที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้ง ซึ่งบดบังแง่ดีของการขายดังกล่าว

การกำกับดูแลกิจการในจุดสนใจ

สถานการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะที่ Playtech เท่านั้น บริษัทเกมและการพนันอื่นๆ อีกหลายแห่งต้องเผชิญกับการต่อต้านของผู้ถือหุ้นเกี่ยวกับค่าตอบแทนผู้บริหารในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตัวอย่างเช่น Entain ซึ่งเป็นผู้เล่นหลักอีกรายในอุตสาหกรรมการพนันออนไลน์ ประสบกับปฏิกิริยาตอบโต้เมื่อผู้ถือหุ้นคัดค้านแผนการจ่ายเงินที่รวมโบนัสจำนวนมากให้กับทีมผู้บริหาร แม้ว่าบริษัทจะมีผลงานต่ำกว่ามาตรฐานในขณะนั้น เหตุการณ์ดังกล่าวได้จุดชนวนให้เกิดการอภิปรายในวงกว้างขึ้นเกี่ยวกับแนวทางการกำกับดูแลภายในภาคการพนัน ซึ่งค่าตอบแทนผู้บริหารมักจะไม่สอดคล้องกับผลตอบแทนของผู้ถือหุ้น

ประวัติผู้เล่นหลักในเทคโนโลยีเกม

Playtech ก่อตั้งขึ้นในปี 1999 และเติบโตจนกลายเป็นหนึ่งในผู้ให้บริการซอฟต์แวร์ชั้นนำสำหรับผู้ประกอบการการพนันทั่วโลก โดยนำเสนอผลิตภัณฑ์ต่างๆ ตั้งแต่เกมคาสิโนออนไลน์ไปจนถึงแพลตฟอร์มเดิมพันกีฬา บริษัทเปิดตัวสู่สาธารณะในปี 2006 และมีส่วนร่วมในการควบรวมกิจการและการซื้อกิจการที่มีชื่อเสียงหลายรายการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการซื้อ Snaitech ในปี 2018 ตลอดหลายปีที่ผ่านมา Playtech เผชิญกับความท้าทายหลายประการ รวมถึงการตรวจสอบกฎระเบียบและการแข่งขันในตลาด แต่ยังคงเป็นผู้เล่นหลักในภูมิทัศน์เทคโนโลยีการพนัน แม้จะมีส่วนแบ่งการตลาด Playtech ก็ยังดิ้นรนที่จะรักษาผลตอบแทนผู้ถือหุ้นที่สม่ำเสมอในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และราคาหุ้นของบริษัทก็ตกต่ำกว่าดัชนี FTSE 250 ตั้งแต่ปี 2018 ซึ่งทำให้มีการวิพากษ์วิจารณ์แผนโบนัสที่เสนอขึ้น โดยหลายฝ่ายโต้แย้งว่าฝ่ายบริหารควรเน้นที่การปรับปรุงผลงานของบริษัทในระยะยาวมากกว่าการผลักดันผลตอบแทนในระยะสั้น

ต่อไปจะเป็นอย่างไร?

โครงการโบนัสที่ Playtech เสนอมานั้นเน้นย้ำถึงความตึงเครียดที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องระหว่างค่าตอบแทนของผู้บริหารและผลประโยชน์ของผู้ถือหุ้นในอุตสาหกรรมเกม เมื่อผู้ถือหุ้นลงคะแนนเสียงให้บริษัท ผลลัพธ์ของเรื่องราวนี้อาจมีผลกระทบในวงกว้างต่อการกำกับดูแลกิจการในภาคส่วนนี้ คำถามสำคัญยังคงอยู่: ผู้นำของ Playtech จะสามารถโน้มน้าวผู้ถือหุ้นให้เชื่อว่าโครงสร้างโบนัสนี้จำเป็นต่อการเติบโตของบริษัทหรือไม่ หรือปฏิกิริยาตอบโต้จากนักลงทุนจะนำไปสู่การพิจารณาแผนกลยุทธ์ใหม่หรือไม่ คดีนี้ยังสะท้อนให้เห็นความท้าทายที่กว้างขึ้นที่บริษัทการพนันต้องเผชิญในขณะที่พวกเขารับการตรวจสอบที่เพิ่มมากขึ้นในเรื่องเงินเดือนของผู้บริหาร การกำกับดูแล และความรับผิดชอบ คาดว่าจะมีการพัฒนาเพิ่มเติมในขณะที่ผู้ถือหุ้นเตรียมลงคะแนนเสียงในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า ซึ่งจะกำหนดทิศทางในอนาคตของ Playtech และทีมผู้บริหารในที่สุด

ก้าวล้ำหน้าใน iGaming! รับข่าวสาร 10 อันดับแรกของ SiGMA และจดหมายข่าวรายสัปดาห์เพื่อรับข้อมูลอัปเดตล่าสุดและข้อเสนอพิเศษ