อุตสาหกรรมแข่งม้าของอังกฤษอาจได้รับความเสียหายอย่างหนักหากรัฐบาลพรรคแรงงานดำเนินการเพิ่มภาษีการพนันมูลค่า 3 พันล้านปอนด์ตามที่เสนอ ราคาหุ้นของบริษัทการพนันลดลงอย่างมากในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องมาจากความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการขึ้นภาษี ในรายงานล่าสุดของ The Guardian ระบุว่ารัฐบาลพรรคแรงงานกำลังหารือเกี่ยวกับแนวคิดในการจัดเก็บภาษีบริษัทการพนันมูลค่า 3,000 ล้านปอนด์ อุตสาหกรรมและภาคการเงินโดยรวมมีความกังวลอย่างยิ่ง ส่งผลให้มูลค่าตลาดลดลงอย่างกะทันหัน

รัฐบาลอังกฤษกำลังพิจารณาทางเลือกในการเพิ่มภาษีเพื่อแก้ปัญหาหนี้สาธารณะที่เพิ่มขึ้นและให้การสนับสนุนที่จำเป็นสำหรับบริการทางสังคม ด้วยงบประมาณฤดูใบไม้ร่วงปี 2024 ที่กำลังจะมาถึง แนวโน้มที่ใกล้เข้ามาของการจัดเก็บภาษีเพิ่มเติมต่อผู้ประกอบการการพนันอาจเปลี่ยนรูปอนาคตของภาคส่วนนี้ ซึ่งอาจสร้างความเสียหายให้กับภาคส่วนการแข่งม้าโดยเฉพาะข้อเสนอที่กำลังพิจารณาอยู่คือการเพิ่มภาษีการพนันจากกำไรของเจ้ามือรับพนันเป็น 30 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งจะทำให้อัตราปัจจุบันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

อะไรอยู่เบื้องหลังการพุ่งขึ้นของภาษี?

อุตสาหกรรมการพนันของสหราชอาณาจักรมีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจอย่างมาก โดยสร้างรายได้และโอกาสในการจ้างงาน อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันอุตสาหกรรมนี้อยู่ภายใต้การตรวจสอบผลกระทบทางสังคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการพนันที่มีปัญหาและผลกระทบต่อบุคคลที่เปราะบาง รัฐบาลสหราชอาณาจักรจึงเพิ่มแรงกดดันด้านกฎระเบียบต่อภาคส่วนนี้เพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ ซึ่งรวมถึงการปฏิรูปข้อจำกัดด้านการโฆษณา การตรวจสอบความสามารถในการซื้อ และความคิดริเริ่มด้านการพนันอย่างรับผิดชอบ นอกจากนี้ ยังมีข้อบ่งชี้ว่ารัฐบาลกำลังพิจารณาเพิ่มภาษีเพิ่มเติมเนื่องจากมีความจำเป็นเร่งด่วนในการเติมเงินเข้าคลังของรัฐ ปัจจุบัน รัฐบาลอังกฤษกำลังให้ความสำคัญกับการใช้แผนงบประมาณฤดูใบไม้ร่วงเพื่อสำรวจทางเลือกต่างๆ เพื่อเพิ่มรายได้เพื่ออุดช่องโหว่ทางเศรษฐกิจมูลค่า 22,000 ล้านปอนด์ของสหราชอาณาจักร รายงานระบุว่าขณะนี้ Rachel Reeves รัฐมนตรีคลังกำลังพิจารณาปรับขึ้นภาษีรายได้จากการพนัน (GGR) ซึ่งเป็นภาษีที่เรียกเก็บจากกำไรของผู้ประกอบการการพนัน ปัจจุบัน อัตราภาษี GGR แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับประเภทของกิจกรรมการพนัน โดยอัตราสูงสุดจะใช้กับบริษัทเกมและการพนันทางไกล การเพิ่มภาษีนี้จะส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อผลกำไรของภาคส่วน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อข้อเสนอของผู้บริโภคและความสามารถของอุตสาหกรรมในการลงทุนในกิจกรรมการพนันอย่างรับผิดชอบ

ปฏิกิริยาตอบสนองของตลาด

นักลงทุนตอบสนองต่อเหตุการณ์ดังกล่าวอย่างรวดเร็ว หุ้นของบริษัทการพนันรายใหญ่ในสหราชอาณาจักร รวมถึงบริษัทชื่อดังอย่าง Entain, Flutter Entertainment, Evoke เจ้าของบริษัท William Hill และ 888 Holdings ต่างก็ร่วงลงอย่างรวดเร็ว มูลค่าตลาดรวมของบริษัทเหล่านี้ลดลงมากกว่า 2 พันล้านปอนด์นับตั้งแต่มีข่าวลือเกี่ยวกับการขึ้นภาษีในช่วงแรกเริ่มแพร่สะพัด การเทขายหุ้นครั้งนี้สะท้อนถึงความกังวลของนักลงทุนว่าภาษีที่สูงขึ้นจะบีบอัตรากำไรและอาจส่งผลให้ผลตอบแทนของผู้ถือหุ้นลดลง

ความกลัวเรื่องการปรับขึ้นภาษียังทำให้เกิดความวิตกกังวลในวงกว้างเกี่ยวกับความยั่งยืนในระยะยาวของอุตสาหกรรมในรูปแบบปัจจุบันอีกด้วย ภาคส่วนการพนันกำลังเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบที่ท้าทายอยู่แล้ว รวมถึงการทบทวนพระราชบัญญัติการพนันปี 2005 ล่าสุด ซึ่งเพิ่มกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับการโฆษณา การห้ามโปรโมชั่นบางประเภท และการตรวจสอบที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อนักพนันที่มีปัญหา

ปฏิกิริยาของอุตสาหกรรม

Betting and Gaming Council (BGC) ตอบสนองอย่างแข็งกร้าวต่อข้อเสนอ โดย Grainne Hurst ซึ่งเป็นซีอีโอ กล่าวว่า “การขึ้นภาษีใดๆ เพิ่มเติมในตอนนี้จะไม่เพียงแต่กระทบต่อการเติบโตของภาคส่วนของเราเท่านั้น แต่จะคุกคามการจ้างงานและทำให้การแข่งม้าต้องหยุดชะงักลงอย่างสิ้นเชิง” เธอเสริมว่า “อุตสาหกรรมของเรากำลังอยู่ในทางแยกในขณะที่เราพยายามนำมาตรการที่มีอยู่ในหนังสือปกขาวมาใช้ มาตรการดังกล่าวจะทำให้ภาคส่วนของเราสูญเสียเงินมากกว่า 1 พันล้านปอนด์ นอกจากนี้ เราไม่สามารถละเลยการจัดเก็บภาษีใหม่สำหรับการวิจัย การป้องกัน และการบำบัดการพนันที่มีปัญหา ซึ่งจะระดมเงินได้ 100 ล้านปอนด์ต่อปีจากเจ้ามือรับพนัน   “หลังจากหลายปีแห่งความไม่แน่นอน เราต้องการเสถียรภาพเพื่อส่งมอบการลงทุนที่ยั่งยืน ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงเพิ่มเติมที่อาจคุกคามการทำลายการสนับสนุนนั้น สิ่งที่เป็นจริงสำหรับ BGC นั้นเป็นจริงสำหรับการแข่งม้าเช่นกัน” Grainne อ้างว่าข้อเสนอดังกล่าวเป็น “เศรษฐศาสตร์ในจินตนาการ” และ “ไม่น่าเชื่อถือ” สมาชิก BGC มีส่วนสนับสนุนเศรษฐกิจ 7.1 พันล้านปอนด์ สร้างภาษี 4.2 พันล้านปอนด์ สร้างงาน 110,000 ตำแหน่ง

Julie Harrington ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ British Horseracing Authority (BHA) แสดงความกังวลว่า “จากการคาดการณ์ล่าสุดเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการเพิ่มภาษีการพนัน เราต้องแจ้งให้รัฐบาลทราบอย่างชัดเจนถึงผลที่ตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจที่อาจเกิดขึ้นจากการกระทำดังกล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเสี่ยงที่จะส่งผลเสียหายร้ายแรงต่อแหล่งรายได้ของการแข่งขันหากภาษีการพนันเพิ่มขึ้นอย่างมาก

“เนื่องจากผลกระทบของการตรวจสอบความเสี่ยงทางการเงินยังคงต้องพิจารณาอย่างเต็มที่ การเพิ่มภาษีการพนันในปริมาณมากจะไม่เพียงแต่สร้างความเสียหายต่อการเงินของการแข่งรถเท่านั้น แต่ยังอาจส่งผลกระทบอย่างแท้จริงและยั่งยืนต่อชุมชนต่างๆ ทั่วอังกฤษอีกด้วย” Harrington ยังเน้นย้ำด้วยว่าการแข่งรถในอังกฤษมักเป็นแหล่งจ้างงานหลักในชุมชนบางแห่ง และการห้ามการแข่งรถจะทำลายพื้นที่เหล่านี้และขัดขวางโอกาสในการประกอบอาชีพ Harrington กล่าวเสริมว่า “การลดค่าใช้จ่ายด้านการเงินของวงการแข่งม้าจะไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการดำรงชีพของผู้คนหลายพันคนเท่านั้น แต่ยังส่งผลให้วงการกีฬาของเราลดน้อยลงบนเวทีโลกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งจะทำให้รัฐบาลสูญเสียทรัพย์สินทางวัฒนธรรมและอำนาจอ่อนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างหนึ่งไป “เราขอเรียกร้องให้รัฐบาลใหม่พิจารณาทบทวนการทบทวนการจัดเก็บภาษีโดยเร็วที่สุด และพิจารณาอย่างจริงจังถึงแนวโน้มในอนาคตของกีฬายอดนิยมอันดับสองของประเทศ หากกีฬาดังกล่าวจะขึ้นภาษีอย่างมีนัยสำคัญ”

ภาระกดดันทางการเงินเพิ่มมากขึ้น

Grainne Hurst ซีอีโอของ BGC ชี้ให้เห็นถึงผลกระทบอันเลวร้ายของปัญหาทางการเงินที่มีต่อลูกค้าที่กำลังดิ้นรนหาเงินมาใช้จ่ายหลังจากต้องจัดการค่าใช้จ่ายที่จำเป็น เธอโต้แย้งว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะเพิ่มภาระให้กับลูกค้าและเพิ่มแรงกดดันทางการเงินที่พวกเขาเผชิญอยู่ การพนันและการเล่นเกมยังคงเป็นกิจกรรมยามว่างที่ได้รับความนิยมอย่างมากในประเทศนี้ โดยมีผู้คนราว 22.5 ล้านคนเล่นการพนันทุกเดือน และคนส่วนใหญ่ก็เล่นการพนันอย่างปลอดภัย สมาชิกของเราเป็นสินค้าส่งออกของอังกฤษรายใหญ่และเป็นผู้นำระดับโลกที่แท้จริง ส่งมอบสินค้าเศรษฐกิจจำนวนมหาศาลในใจกลางเมือง บนถนนสายหลัก และในภาคส่วนออนไลน์ที่กำลังเติบโต “เราต้องการร่วมมือกับรัฐบาลเพื่อดูกฎระเบียบที่เหมาะสมและสมดุล และระบบภาษีที่มั่นคง ซึ่งไม่กระทบต่อลูกค้า ไม่เพิ่มความน่าดึงดูดใจให้กับผู้ประกอบการผิดกฎหมาย และไม่ทำให้ธุรกิจแข่งม้าเสียหาย แต่กลับส่งมอบตามวาระการเติบโตของรัฐบาล” “ภาษีใหม่ๆ ใดๆ ในขณะนี้มีความเสี่ยงที่จะทำให้เกิดผลกระทบต่อภัยคุกคามที่แฝงอยู่จากตลาดมืด ซึ่งคอยดูดลูกค้าที่ไม่พอใจด้วยข้อเสนอที่ดึงดูดใจแต่ไม่มีการคุ้มครองใดๆ ที่มีอยู่ในตลาดที่ควบคุม”

บริบทโลก

สหราชอาณาจักรไม่ใช่ประเทศเดียวที่ต้องเผชิญกับความท้าทายในการสร้างสมดุลระหว่างผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมการพนันที่เจริญรุ่งเรืองกับความจำเป็นในการรับผิดชอบต่อสังคมที่มากขึ้น ประเทศต่างๆ ทั่วโลกหลายแห่งกำลังประเมินแนวทางของตนต่อการควบคุมและการจัดเก็บภาษีการพนันอีกครั้ง อุตสาหกรรมการพนันทั่วโลกจึงอยู่ในจุดเปลี่ยน ในด้านหนึ่ง ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี เช่น แอปมือถือและการพนันสด ทำให้การพนันเข้าถึงได้ง่ายและเป็นที่นิยมมากกว่าที่เคย ในทางกลับกัน ภาระด้านกฎระเบียบและภาษีที่เพิ่มขึ้นอาจจำกัดศักยภาพการเติบโตของภาคส่วนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดที่จัดตั้งขึ้นแล้ว เช่น สหราชอาณาจักร ผลลัพธ์ของงบประมาณฤดูใบไม้ร่วงของสหราชอาณาจักรอาจเป็นบรรทัดฐานสำหรับประเทศอื่นๆ ที่พิจารณาดำเนินการในลักษณะเดียวกัน ขณะที่รัฐบาลอังกฤษกำลังพิจารณาทางเลือกต่างๆ ก่อนถึงงบประมาณประจำฤดูใบไม้ร่วง อุตสาหกรรมการแข่งม้าของอังกฤษก็เผชิญกับความไม่แน่นอน หากรัฐบาลเพิ่มภาระภาษี ผลกระทบในทันทีคือผู้ประกอบการจะมีกำไรลดลง มูลค่าในตลาดสำหรับลูกค้าลดลง และราคาหุ้นจะลดลงต่อไป คุณสามารถอ่านบทความเต็มของ The Guardian ได้

ปลดล็อคช่วงเวลาแห่งชัยชนะ: ค้นพบอัตราต่อรองที่ดีที่สุดบน SiGMA Play